薬師寺：東塔 - いこまいけ高岡

薬師寺東塔

　東塔（国宝：1951年（昭和26年）6月9日指定）は、薬師寺に残る建築のうち、奈良時代（天平年間）にさかのぼる唯一の建物（三間三重塔婆、毎重もこし付、本瓦葺）です。明治時代に薬師寺を訪れたアーネスト・フェノロサ（アメリカ人の東洋美術史家・哲学者、お雇い外国人）は、東塔を「凍れる音楽」と表現したことで知られています。相輪を含んだ高さは、34.1メートルあります。屋根の出が6か所にあり、一見すると「六重の塔」にも見えますが、下から1・3・5番目の屋根は「裳階（もこし）」であり、構造的には「三重塔」です。この様な構造は、仏塔建築としては他に類例のない意匠となっています。塔の上部にある相輪の先端部にある4枚の青銅製・水煙（すいえん）には飛天像（24体）が透かし彫りされており、奈良時代の高い工芸技術を現代に伝えています。相輪の中心部の柱の最下部には「東塔檫銘（とうとうさつめい）」と称される銘文が刻まれており、薬師寺の創建と本尊造立の趣旨が漢文で記されています。塔の建築年代については、飛鳥の本薬師寺から移築されたとする説と、平城京で新たに建てられたとする説とがありますが、「扶桑略記」の記述のとおり、730年（天平2年）に平城京にて新築されたとする説が有力です。当初、東塔と西塔の初層内部には釈迦八相（釈迦の生涯の8つの主要な出来事）を表した塑像群（東塔には前半の四相）が安置されていましたが、破損のため室町時代に取り払われ、塑像の断片や木心が別の場所に保管されるのみです。現在の初層には、木造の仏壇があり、四隅には平安時代の四天王像が安置されています。また、1992年（平成4年）に大川逞一仏師による「釈迦苦行像」が奉安されました。

薬師寺東塔（写真は2008年11月10日撮影）、大きな写真

薬師寺東塔地図（中央のポインターの場所が東塔です）

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薬師寺東塔の写真

相輪

水煙

薬師寺の伽藍と見所
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