東大寺：三月堂（法華堂）

東大寺三月堂

　三月堂（正式名称：法華堂、国宝）は、東大寺境内の東方、若草山麓に位置しています。東大寺に残る数少ない奈良時代建築の1つであり、天平仏の宝庫として知られています。東大寺の前身寺院である金鐘寺（こんしゅじ）の羂索堂（けんさくどう）として建てられたもので、記録により743年（天平15年）までには完成していたと推定されます。建物の北側約3分の2（参道側から見て向かって左側）の仏像が安置されている部分（正堂＝しょうどう）が天平時代の建築で、南側の礼堂（らいどう）部分は鎌倉時代の1199年（正治元年）頃に老朽化した天平建築を取り壊し再建したものです。さらに、1264年（文永元年）に正堂と礼堂を一つの屋根で覆い現在の三月堂の姿になりました。
　堂内には多数の仏像を安置し、うち本尊の不空羂索観音立像をはじめ9体の乾漆像（麻布を漆で貼り固めた張り子状の像）と、執金剛神像を含む5体の塑像（粘土製の像）が奈良時代のものです。細い制作年代や当初の安置状況については諸説ありますが、9体の乾漆像と執金剛神像が当初からの安置仏で、残りの塑像4体は客仏（後世に他の堂から移された像）とするのが通説となっています。堂内に安置される国宝の仏像としては、乾漆不空羂索観音立像、乾漆梵天帝釋天立像、乾漆四天王立像、乾漆金剛力士立像、塑造日光佛月光佛立像があります。また重要文化財に指定された仏像としては、木造不動明王二童子像と木造地蔵菩薩坐像があります。さらに重要文化財に指定された燈籠である石燈籠（建長六年十月ノ銘アリ）と鉄釣燈籠もあります。

東大寺三月堂（写真：2009年10月24日撮影）

左側（北側）が奈良時代、右側（南側）が鎌倉時代に建築された部分です。

東大寺三月堂地図（中央のポインターの場所が三月堂です）

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東大寺法華堂（三月堂）の写真

法華堂正面（南面）、拝観入口	法華堂屋根
法華堂正堂	法華堂礼堂

東大寺の伽藍と見所
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東大寺 三月堂

東大寺三月堂